Istorica zi de 24 ianuarie 1859 reprezintă, pentru România, momentul în care s-a realizat un prim pas spre înfăptuirea statului național unitar. Evenimentul a fost, la acea vreme, de o importanță crucială pentru noul stat care își croia loc pe harta Europei, prin prisma faptului că, în unanimitate, a avut loc dubla alegere a lui Alexandru Ioan Cuza, ca domnitor al Moldovei la 5 ianuarie 1859, cât și al Țării Românești la 24 ianuarie 1859.
În urma recunoașterii de către marile puteri a dublei alegeri și a unirii depline a Principatelor, au fost adoptate reforme care au pus bazele statului român modern, printre cele mai importante fiind legea secularizării averilor mănăstirești, legea rurală privind emanciparea și împroprietărirea țăranilor și legea instrucțiunii prin care învățământul primar a devenit gratuit și obligatoriu.
